L’étudiante diplômée en sciences de la nutrition Chelsea Garcia et le professeur agrégé Christopher Blesso ont récemment publié un article dans Free Radical Biology and Medicine décrivant les recherches à ce jour sur un type d’antioxydant appelé anthocyanes et son impact sur l’athérosclérose.
L’athérosclérose est associée au stress oxydatif, un processus que notre corps subit tout au long de sa vie lorsqu’il rencontre des radicaux libres. Ces molécules contenant de l’oxygène sont très réactives et instables. Ils se produisent lorsqu’une molécule gagne ou perd un électron. L’électron non apparié sur le radical libre peut réagir avec d’autres molécules et causer des dommages liés à l’âge dans le corps.
Les anthocyanes ont été largement négligées par les chercheurs car elles ont une biodisponibilité plus faible et ne sont pas aussi bien absorbées que les autres antioxydants. Cependant, des études plus récentes ont montré que les anthocyanes stimulent considérablement l’activité des enzymes antioxydantes naturelles du corps. Les anthocyanes augmentent également les propriétés antioxydantes du HDL, ou « bon » cholestérol.
« Plutôt que d’agir directement comme antioxydants, ils peuvent également aider le corps à augmenter son propre système de défense enzymatique », explique Blesso.
Les travaux de Blesso et Garcia consolident les principales découvertes scientifiques sur les anthocyanes et l’athérosclérose en une référence complète pour les études futures.
L’une des principales lacunes identifiées par Garcia est le besoin de plus d’études chez l’homme. De nombreuses études menées sur des modèles animaux précliniques ont utilisé des concentrations d’antioxydants qui seraient beaucoup trop élevées pour la consommation humaine.
De nombreux aliments, y compris les baies que Blesso étudie dans son laboratoire, contiennent une grande quantité d’antioxydants. L’incorporation de ces aliments dans une alimentation saine peut aider à réduire le risque d’athérosclérose.
« Il est important de connaître les mécanismes qui sous-tendent l’action des choses que nous mangeons », déclare Blesso.
Ce niveau d’information est important pour soutenir la tendance croissante vers une nutrition individualisée.
« Connaître le mécanisme est également utile lors de l’identification d’un composé bioactif comme traitement potentiel pour d’autres maladies avec une pathologie ou des cibles d’intervention similaires », a déclaré Garcia.
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