β-carotène


Le β-carotène est un caroténoïde qui intervient dans la croissance et l’intégrité des cellules de la peau. Sa carence se manifeste par un dessèchement de la peau avec atrophie des glandes sébacées et sudoripares et un épaississement de la couche cornée de la peau (hyperkératose) donnant à celle-ci un aspect rugueux. Le β-carotène a également un effet photoprotecteur de la peau contre les UV. Depuis les années 80, des études ont attesté ce potentiel photoprotecteur d’une supplémentation en β-carotène [1]. C’est l’un des plus importants antioxydants dans les mécanismes de défense du corps et de la peau contre les radicaux libres et notamment contre le rayonnement UV [2]. C’est aussi le seul caroténoïde possédant une activité de provitamine A.

Action protectrice de la peau contre les UV
Le β-carotène pris oralement peut augmenter le seuil de tolérance au coup de soleil. Il a un effet photoprotecteur mais sa concentration dans le sang n’est pas suffisante pour constituer un écran solaire [3]. D’autre part, l’ingestion de β-carotène n’influence pas le niveau de vitamine A [1].
Une supplémentation en β-carotène chez l’homme à de fortes concentrations (120 ou 90 mg/j) permet d’augmenter sa concentration dans le plasma et dans la peau mais on ne constate aucun changement dans l’intensité de l’érythème provoqué par une exposition de la peau aux UV. Cette supplémentation ne modifie pas le nombre de cellules brûlées par le soleil [4].
Toutefois, un apport en β-carotène à plus faible dosage (30 mg/j) augmente la coloration jaune de la peau dès le 10ème jour, bien que cela ne soit pas visible à l’œil nu. Si l’on continue la supplémentation pendant les jours d’exposition solaire, cela permet aussi de réduire l’intensité de l’érythème par rapport au groupe placebo car la concentration en β-carotène de la peau ne descend pas en dessous d’un seuil critique associé à un risque de cancer cutané. Il y a effet synergique entre les systèmes de photoprotection locaux et systémiques [2]. La supplémentation en β-carotène permet d’atténuer la vasodilatation responsable de l’érythème constatée après exposition aux UV [5].

Pigmentation de la peau
En plus de son action antioxydante, une supplémentation en β-carotène joue un rôle de coloration de la peau, plus ou moins prononcée selon la partie du corps. Pour une consommation de 25 mg de β-carotène pendant 3 mois, on note une augmentation de sa concentration cutanée de à 0,7 fois dans la peau du dos à 17 fois sur le dos de la main [6]. Une partie de l’effet photoprotecteur du β-carotène repose sur sa capacité à absorber la lumière [2, 3], bien que la quantité de caroténoïdes dans la peau soit insuffisante pour jouer le rôle d’écran solaire par la simple coloration cutanée [7].

Prévention du cancer de la peau
Des preuves existent pour attester l’efficacité d’une prise orale de β-carotène pour diminuer le taux de cancers de la peau chez l’animal mais chez l’homme, les résultats sont moins significatifs.

Chez l’animal
Une supplémentation en β-carotène permet de réduire l’angiogenèse chez la souris. Cet effet anti-cancérigène est probablement dû en partie à une action d’inhibition de la formation de nouveaux vaisseaux sanguins dans la masse tumorale [8].
Ce résultat est confirmé par une autre étude in vivo. Les souris atteintes de cancer de la peau à deux stades différents et nourries avec du β-carotène pendant 11 semaines ont un nombre de tumeurs moins élevé que celle ne prenant pas de β-carotène. Cet effet protecteur de la tumorogenèse par le β-carotène n’implique pas la vitamine A mais plus probablement les propriétés de capture des radicaux oxygène du β-carotène [9].

Chez l’homme
Les personnes atteintes de cancers de la peau de type mélanome ou non mélanome possèdent une concentration plasmatique en β-carotène inférieure à celle de personnes saines [2].
Une étude clinique australienne menée sur 4 ans et 1621 sujets a cherché à connaître l’effet de la prise de β-carotène sur l’incidence de la kératose solaire, conduisant au cancer de la peau. Il en résulte que la supplémentation en β-carotène (30 mg/j) n’a aucune influence sur l’apparition de la kératose solaire contrairement à l’application quotidienne d’un écran solaire haute protection sur la peau qui la retarde de 24% [10].
Une autre étude australienne n’a pas trouvé de différence dans le taux de cancers de la peau (carcinomes des cellules basales et des cellules squameuses) chez les personnes supplémentées en β-carotène (30 mg/j) par rapport au groupe placebo. Par contre, l’application quotidienne d’un écran solaire indice 15 permet de réduire le nombre de carcinomes des cellules squameuses [11].


Références
1. Boelsma E, Hendriks HF, Roza L. Nutritional skin care: health effects of micronutrients and fatty acids. Am J Clin Nutr. 2001 May;73(5):853-64.
2. Gollnick HPM, Hopfenmuller W, Hemmes C, et al. Systemic beta carotene plus topical UV-sunscreen are an optimal protection against harmful effects of natural UV-sunlight: results of the Berlin-Eilath study. Eur J Dermatol 1996;6:200–5.
3. Heinrich U, Wiebusch M, Tronnier H. Photoprotection from ingested carotenoids. Cosm Toilet 1998;113:61–70
4. Garmyn M, Ribaya-Mercado JD, Russel RM, Bhawan J, Gilchrest BA. Effect of beta-carotene supplementation on the human sunburn reaction. Exp Dermatol 1995;4:104–11.
5. Postaire E, Jungmann H, Bejot M, Heinrich U, Tronnier H. Evidence for antioxidant nutrients-induced pigmentation in skin: results of a clinical trial. Biochem Mol Biol Int 1997;42:1023–33.
6. Stahl W, Heinrich U, Jungmann H, et al. Increased dermal carotenoid levels assessed by noninvasive reflection spectrophotometry correlate with serum levels in women ingesting Betatene. J Nutr 1998;128:903–7.
7. Sayre RM, Black HS. Beta-carotene does not act as an optical filter in skin. J Photochem Photobiol B 1992;12:83–90.
8. Szmurlo A; Marczak M; Rudnicka L; Majewski S; Makiela B; Skiendzielewska A; Skopinska M; Kornhauser A; Jablonska S. Beta-carotene in prevention of cutaneous carcinogenesis. Acta Derm Venereol 1991;71(6):528-30
9. Lambert LA; Koch WH; Wamer WG; Kornhauser A. Antitumor activity in skin of Skh and Sencar mice by two dietary beta-carotene formulations. Nutr Cancer 1990;13(4):213-21
10. Darlington S, Williams G, Neale R, Frost C, Green A. A randomized controlled trial to assess sunscreen application and beta carotene supplementation in the prevention of solar keratoses. Arch Dermatol. 2003 Apr; 139(4): 451-5.
11. Green A, Williams G, Neale R, Hart V, Leslie D, Parsons P, Marks GC, Gaffney P, Battistutta D, Frost C, Lang C, Russell A. Daily sunscreen application and betacarotene supplementation in prevention of basal-cell and squamous-cell carcinomas of the skin: a randomised controlled trial. Lancet. 1999 Aug 28; 354(9180): 723-9.