LE FENOUIL

Le fenouil (Foeniculum vulgare) est une plante vivace originaire du bassin méditerranéen, cultivée depuis longtemps en Europe, en Égypte et en Asie. Les parties de la plante utilisées à usage thérapeutique sont d’une part, les graines et d’autre part, l’huile essentielle tirée à la fois des graines et des sommités florales. La Commission E et l’ESCOP (European Scientific Cooperative On Phytotherapy) ont reconnu l’usage des graines et de l’huile essentielle pour le traitement de la dyspepsie et des inflammations des voies respiratoires.

Effets sur les troubles digestifs
Un essai clinique à double insu portant sur 125 nourrissons âgés de 2 à 12 semaines et souffrant de coliques a été réalisé : un traitement à l’huile essentielle de fenouil des individus a permis d’éliminer les coliques dans 65 % des cas contre 23,7 % des cas dans le groupe placebo. Aucun effet indésirable n’a été mis en évidence au cours de cette étude [1]. Par ailleurs, des résultats similaires ont été obtenus pour un groupe de patients souffrant de colique chronique non spécifique traités avec une préparation traditionnelle contenant du fenouil, du pissenlit, du millepertuis, de la mélisse et du souci [2].

Action oestrogénique
L’huile de fenouil présente une action oestrogénique ; elle est traditionnellement utilisée dans le traitement de la dysménorrhée, de l’aménorrhée et de l’hirsutisme [3]. Cette propriété oestrogénique a été confirmée chez le rat [4]. De plus, un essai clinique à double insu avec placebo a mis en évidence l’efficacité d’une crème renfermant 1 % à 2 % d’huile essentielle de fenouil dans le traitement de l’hirsutisme [5]. Enfin, l’efficacité du fenouil dans le traitement de la dysménorrhée a été comparée à celle de l’acide méfénamique, agent analgésique et anti-inflammatoire de synthèse classiquement utilisé dans ce type de pathologie : l’huile de fenouil a présenté une efficacité similaire à celle du médicament de synthèse [6].

Activité antioxydante et anti-inflammatoire
Différents composés extraits du fenouil et présentant une activité antioxydante ont récemment été isolés [9]. De plus, il a été démontré que l’extrait méthanolique du fruit possèdait des propriétés non seulement antioxydantes mais également anti-inflammatoires et analgésiques [10].

Action répulsive contre les moustiques
L’action répulsive contre les moustiques de produits contenant de l’huile de fenouil (aérosol ou crème) a été comparée à celle de produits commerciaux classiques [7]. Cette activité de l’huile de fenouil s’est révelée efficace. En effet, des tests de répulsion « en cage » et « sur la peau » ont montré que l’huile de fenouil présentait une activité répulsive aussi efficace que les huiles de citronnelle et de géranium sur le moustique Aedes aegypti. De plus, sur des volontaires sains, l’application de produits contenant de l’huile de fenouil a engendré un taux de répulsion à 90min de 70% alors que les produits commerciaux Baby Keeper (IR3535) et MeiMei (géranium/citronnelle) ont présenté des taux de répulsion respectifs de 71% et 57%. Le Repellan S (N,N-diethyl-m-toluamide) a quant à lui engendré un taux de répulsion à 210min de 89%. Les espèces de moustiques collectées étaient : Genera culex (44,1%), anophèles (42,2%), Aedes (7.8%) et Armigeres (5,9%).

Photosensibilité
Le fenouil pourrait présenter un effet photosensibilisant en cas de consommation excessive. Cependant, en usage interne et aux dosages recommandées (7g de graines de fenouil par jour ou équivalent selon le type de préparation par jour), il semble que le fenouil ne puisse pas provoquer de photosensibilisation chez l’homme [8].



Conclusion

Le fenouil présente un ensemble de propriétés à usage thérapeutique. En particulier, ses propriétés antioxydantes rendent le fenouil très intéressant pour le traitement des symptômes liés au stress induit par les rayonnements solaires.
En outre, les produits contenant de l’huile de fenouil pourraient être utilisés comme protection de l’homme et de l’animal contre les nuisances causées par les moustiques ainsi que pour se prémunir des pathologies transmises par ces insectes. L’utilisation de ce type de produits est rendue possible par l’absence de photosensibilisation après administration d’huile de fenouil aux dosages recommandés.



Références

1. Alexandrovich I, Rakovitskaya O, Kolmo E, Sidorova T, Shushunov S. The effect of fennel (Foeniculum Vulgare) seed oil emulsion in infantile colic: a randomized, placebo-controlled study.Altern Ther Health Med. 2003 Jul-Aug;9(4):58-61.
2. Chakurski I, Matev M, Koichev A, Angelova I, Stefanov G. [Treatment of chronic colitis with an herbal combination of Taraxacum officinale, Hipericum perforatum, Melissa officinaliss, Calendula officinalis and Foeniculum vulgare.Vutr Boles. 1981;20(6):51-4.
3. Albert-Puleo M. Fennel and anise as estrogenic agents.J Ethnopharmacol. 1980 Dec;2(4):337-44.
4. Malini T, Vanithakumari G, Megala N, Anusya S, Devi K, Elango V. Effect of Foeniculum vulgare Mill. seed extract on the genital organs of male and female rats.Indian J Physiol Pharmacol. 1985 Jan-Mar;29(1):21-6.
5. Javidnia K, Dastgheib L, Mohammadi Samani S, Nasiri A. Antihirsutism activity of Fennel (fruits of Foeniculum vulgare) extract. A double-blind placebo controlled study.Phytomedicine. 2003;10(6-7):455-8.
6. Namavar Jahromi B, Tartifizadeh A, Khabnadideh S. Comparison of fennel and mefenamic acid for the treatment of primary dysmenorrhea.Int J Gynaecol Obstet. 2003 Feb;80(2):153-7.
7. Kim SI, Chang KS, Yang YC, Kim BS, Ahn YJ. Repellency of aerosol and cream products containing fennel oil to mosquitoes under laboratory and field conditions. Pest Manag Sci. 2004 Nov;60 (11):1125-30.
8. Gral N, Beani JC, Bonnot D, Mariotte AM, Reymond JL, Amblard P. [Plasma levels of psoralens after celery ingestion]. [Article en français, résumé en anglais]. Ann Dermatol Venereol. 1993;120(9):599-603.
9. Parejo I, Viladomat F, Bastida J, Schmeda-Hirschmann G, Burillo J, Codina C. Bioguided, isolation and identification of the nonvolatile antioxidant compounds from fennel (Foeniculum vulgare Mill.) waste. J Agric Food Chem. 2004 Apr 7;52(7):1890-7
10. Choi EM, Hwang JK. Antiinflammatory, analgesic and antioxidant activities of the fruit of Foeniculum vulgare. Fitoterapia. 2004 Sep;75(6):557-65