LE GINKGO BILOBA

Le Ginkgo biloba est un arbre chinois sacré reconnu pour ses vertus thérapeutiques. Aujourd’hui, les composants de ses feuilles sont connus et leur action vasodilatatrice, antioxydante et neuroprotectrice démontrée. Mais chez l’homme, son effet sur la mémoire est encore controversé bien que certaines études soient encourageantes.

Action vasodilatatrice
L’extrait issu des feuilles de Ginkgo Biloba est réputé pour améliorer le flux sanguin dans le cerveau, les veines, artères et capillaires [1], en diminuant les niveaux de fibrinogène et en favorisant la déformation des érythrocytes. Cette propriété est responsable de l’amélioration du flux sanguin dans les capillaires rétinaux des patients atteints de diabète de type 2 [23]. L’un des composés des feuilles de Ginkgo biloba, le ginkgolide B, est un puissant antagoniste des facteurs d’activation des plaquettes sanguines. C’est par ce mécanisme d’action qu’il inhibe l’agrégation plaquettaire et provoque une vasodilatation [2], d’où une meilleure circulation sanguine et microcirculation et oxygénation du cerveau [3]. En améliorant la viscosité sanguine,
Une étude portant sur 60 sujets suivis pendant une période de 12 à 18 mois a montré que le ginkgo, à raison de 60 mg par jour avait amélioré la dysfonction érectile attribuable à une circulation sanguine déficiente dans les tissus érectiles [17]. Le ginkgo ne serait toutefois pas efficace dans le traitement de dysfonction sexuelle causée par des antidépresseurs [18].
Par ailleurs,

Action neuroprotectrice
Les extraits de Ginkgo Biloba possèdent des propriétés neuroprotectrices dans certaines conditions (hypoxie, ischémie et dommages nerveux périphériques). Cette protection est apportée par des composants de la feuille, les ginkgolides et les flavonoïdes à activité antioxydante [2]. Ils peuvent retarder et protéger contre la dégénération des cellules nerveuses [1].

Amélioration de la mémoire et de la fonction cognitive
Chez l’animal
Le Ginkgo biloba peut améliorer la mémoire. Une étude bulgare a montré que l’extrait de Ginkgo biloba administré pendant 7 jours permet à des rats âgés de mieux retenir un comportement appris [4] lors que, chez des rats présentant une insuffisance cérébrale chronique, l’extrait de Ginkgo biloba améliore leur mémoire spatiale et retarde la détérioration des fonctions motrices [6]. Sur des souris souffrant de troubles de la mémoire induits, l’extrait éthanolique de Ginkgo biloba améliore considérablement leur état et leur durée de survie [5]. Enfin, l’extrait de Ginkgo diminue les troubles de la mémoire induite par le stress chez le rat [20].

Chez l’homme
Les résultats des études sur la faculté du Ginkgo à améliorer la mémoire et la concentration sont contradictoires. Il est toutefois certain que l’extrait de Ginkgo biloba standardisé (contenant 24% de glycosides de flavonoïdes et 6% de terpènes) possède un effet bénéfique sur la fonction cognitive et prévient le déclin cognitif chez les personnes âgées [7]. C’est aussi le résultat d’une étude anglaise de 6 mois sur 31 personnes âgées à qui l’on a donné 40mg de Ginkgo biloba 3 fois par jour [8].
Une dose plus forte de 600 mg d’extrait de Ginkgo biloba améliore également la mémoire à court terme par rapport au placebo [9] en accélérant le processus du travail de mémoire à court terme [10]. Chez des femmes ménopausées, un traitement au Ginkgo leur permet d’améliorer dans une faible mesure la mémoire non verbale ainsi que leur attention (activité du lobe frontal) [11].
Certaines études n’ont cependant pas montré d’amélioration significative de la mémoire grâce au Ginkgo. En ce qui concerne les personnes âgées souffrant de démence et de troubles de la mémoire associés à l’âge, une étude néerlandaise n’a pas pu montrer d’amélioration significative apportée par un traitement à l’extrait de Ginkgo biloba de 24 semaines [12]. De même, l’administration de Ginkgo n’a entrainé aucune amélioration de la mémoire chez des sujets sains [21]. Toutefois, l’utilisation de l’extrait de Ginkgo biloba dans le traitement des séquelles neurologiques liées à la maladie d’Alzheimer a donné des résultasts prometteurs [13, 19].

Mécanisme d’action
L’extrait de Ginkgo biloba agit sur la mémoire et la fonction cognitive en modulant la réponse du système β-adrénergique. Un traitement au ginkgo sur des cerveaux de rat entraîne une diminution de la densité des récepteurs β-adrénergiques [14].
L’un des constituants actifs du Ginkgo est un sesquiterpène, le bilobalide. C’est un antagoniste des récepteurs α, β et γ du GABA (acide γ-aminobutyrique, agent calmant cérébral), neurotransmetteur du système cholinergique, impliqué dans la mémoire [15].

Effets secondaires et indésirables
Les extraits standardisés de Ginkgo commercialisés sont sûrs mais des cas de nausée ont été décrits (dose de 120 mg). Le Ginkgo, par son inhibition des plaquettes sanguines, peut potentialiser l’effet de l’aspirine et de la warfarine [13].
L’extrait de Ginkgo est capable d’inhiber l’action hypoglycémiante de certains agents anti-diabétiques comme la tolbutamide [22].



Conclusion
L’extrait des feuilles de Ginkgo biloba possède des composants à activité antioxydante (flavonoïdes) capables de piéger les radicaux libres. D’autre part, il renferme des molécules qui favorisent la vasodilatation des vaisseaux et augmentent le flux sanguin. Par cette double action, il a une action neuroprotectrice et améliore la fonction cognitive chez les personnes âgées en agissant sur les neurotransmetteurs du cerveau. En ce qui concerne la mémoire, une revue complète de la littérature en 2002 a reconnu que le Ginkgo est sûr et efficace dans le traitement des pertes de mémoire et des désordres cognitifs de la démence liée à l’âge [16].



Références
1. No authors listed. EGb 761: ginkgo biloba extract, Ginkor. Drugs R D. 2003;4(3):188-93.
2. Smith PF, Maclennan K, Darlington CL. The neuroprotective properties of the Ginkgo biloba leaf: a review of the possible relationship to platelet-activating factor (PAF). J Ethnopharmacol. 1996 Mar;50(3):131-9.
3. Yoshikawa T, Naito Y, Kondo M. Ginkgo biloba leaf extract: review of biological actions and clinical applications. Antioxid Redox Signal. 1999 Winter;1(4):469-80.
4. Petkov VD, Kehayov R, Belcheva S, Konstantinova E, Petkov VV, Getova D, Markovska V. Memory effects of standardized extracts of Panax ginseng (G115), Ginkgo biloba (GK 501) and their combination Gincosan (PHL-00701). Planta Med. 1993 Apr;59(2):106-14.
5. Chen C, Jin RM, Li Y, Sheng Y, Zhou M, Chen S, Zhou Z. Improvement of memory in mice by extracts from leaves of Ginkgo biloba L. Zhongguo Zhong Yao Za Zhi. 1991 Nov;16(11):681-3, 704.
6. Lin CC, Cheng WL, Hsu SH, Chang CM. The effects of Ginkgo biloba extracts on the memory and motor functions of rats with chronic cerebral insufficiency. Neuropsychobiology. 2003;47(1):47-51.
7. Andrieu S, Gillette S, Amouyal K, Nourhashemi F, Reynish E, Ousset PJ, Albarede JL, Vellas B, Grandjean H. Association of Alzheimer’s disease onset with ginkgo biloba and other symptomatic cognitive treatments in a population of women aged 75 years and older from the EPIDOS study. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2003 Apr;58(4):372-7
8. Rai GS, Shovlin C, Wesnes KA. A double-blind, placebo controlled study of Ginkgo biloba extract (‘tanakan’) in elderly outpatients with mild to moderate memory impairment. Curr Med Res Opin. 1991;12(6):350-5.
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11. Hartley DE, Heinze L, Elsabagh S, File SE. Effects on cognition and mood in postmenopausal women of 1-week treatment with Ginkgo biloba. Pharmacol Biochem Behav. 2003 Jun;75(3):711-20.
12. van Dongen M, van Rossum E, Kessels A, Sielhorst H, Knipschild P. Ginkgo for elderly people with dementia and age-associated memory impairment: a randomized clinical trial. J Clin Epidemiol. 2003 Apr;56(4):367-76.
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