La Valériane
La valériane (Valeriana officinalis), également appelée valériane officinale, grande valériane ou herbe aux chats, est une plante de la famille des Valérianacées
Les principes actifs de la plante sont extraits de sa racine, riche en une huile essentielle, en acide valérianique et autres composés tels que des valépotriates connus pour leur action calmante [1].
Activité sédative et anti-stress
La valériane est traditionnellement utilisée pour ses propriétés sédatives, aidant à réduire les troubles du sommeil et à combattre la nervosité et le stress. Son action est exempte d’effets secondaires notables et ne provoque ni accoutumance ni somnolence durant la journée.
Une étude récente menée chez le rat a également démontré que des extraits de valériane, en plus de leur effet sédatif, augmentaient la qualité du sommeil [2].
Cependant, l’effet de la plante ne semble pas être meilleure qu’un placebo dans le cas d’insomnies chroniques [3].
Un des mécanismes possible d’action des extraits de valériane et de l’acide valérianique vient d’être mis en évidence : ces molécules seraient des agonistes partiels du récepteur 5 HT(5a) (récepteur de la sérotonine) [4].
Effet anti-tabagique
La valériane est utilisée dans le sevrage tabagique, la grande valériane ayant la propriété de provoquer un dégoût du tabac. Dans les cures de désintoxication tabagique, elle atténue la nervosité et les angoisses dues au sevrage.
Effet anti-épileptique
La valériane est également connue pour son action anti-épileptique [5]. Cet effet serait du à l’acide isovalérique, connu comme étant un agent anti-convulsif analogue de l’acide valproique.
Références
1. Houghton PJ. The scientific basis for the reputed activity of Valerian. J Pharm Pharmacol 1999 May; 51(5):505-12
2. Shinomiya K, Fujimura K, Kim Y and Kamei C. Effects of valerian extract on the sleep-wake cycle in sleep-disturbed rats. Acta Med Okayama 2005 Jun; 59(3):89-92.
3. Coxeter PD, Schluter PJ, Eastwood HL, Nikles CJ and Glasziou PP. Valerian does not appear to reduce symptoms for patients with chronic insomnia in general practice using a series of randomised n-of-1 trials. Complement Ther Med 2003 Dec; 11(4):215-22.
4. Dietz BM, Mahady GB, Pauli GF and Farnsworth NR. Valerian extract and valerenic acid are partial agonists of the 5-HT5a receptor in vitro. Brain Res Mol Brain Res 2005 Aug 18; 138(2):191-7.
5. Eadie MJ. Could valerian have been the first anticonvulsant? Epilepsia 2004 Nov; 45 (11):1338-43.